Amamentação

Durante os seis primeiros meses de vida da criança, apenas o leite materno é o alimento
ideal. Ele contém todos os nutrientes e a água necessários para um crescimento
saudável. Ele também oferece proteção contra muitas infecções comuns.
O leite materno continua a ser uma fonte importante de nutrientes até a criança chegar
aos dois anos de idade.
Entretanto, depois dos seis meses de idade, todos os bebês
precisam de quantidades cada vez maiores de alimentos adicionais, chamados alimentos
complementares, até finalmente passarem para apenas os alimentos consumidos pela
família. Sem uma boa combinação destes alimentos adicionais, os bebês não crescerão
adequadamente.
As mães portadoras do HIV (VIH) enfrentam uma escolha difícil, pois o vírus HIV (VIH)
pode ser transmitido para o bebê através da amamentação. Entretanto, se o bebê só
for alimentado com o leite materno por seis meses, sem nenhum outro líquido
ou alimento, e, então, a mãe parar de amamentá-lo o mais rápido possível, o
risco é pequeno. Em média, um em cada 20 bebês podem contaminar-se. As pesquisas
sugerem que para cada criança que morre por causa do HIV (VIH) através da amamentação,
muitas morrem por não serem amamentadas. Se os bebês forem alimentados
com uma mamadeira em condições precárias, em
que é difícil esterilizar a mamadeira e a água,
eles terão muito mais probabilidades de
morrer de diarréia, pneumonia ou outras
causas do que os bebês amamentados.